Investigadores da Universidade de Pittsburgh descobriram que os cheiros são mais eficazes do que as palavras para evocar memórias positivas, o que poderia ajudar as pessoas com depressão a sair de padrões de pensamento negativos.
Os investigadores expuseram 32 pessoas com idades entre 18 e 55 anos e que sofrem de transtorno depressivo grave, a 12 aromas diferentes.
Os aromas incluíam Vicks VapoRub, café moído, óleo de coco, cominho em pó, vinho tinto, extrato de baunilha, bulbos de cravo, graxa de sapato, óleo essencial de laranja e ketchup.
Depois de cheirar o frasco, os neurocientistas pediram aos participantes que recordassem uma memória específica e que revelasse se ela era boa ou má ruim.
Kymberly Young, principal autora do estudo publicado na JAMA Network Open , disse que as «pessoas deprimidas que sentiram um cheiro familiar eram mais propensas a recordar uma memória ou evento específico – como estar num café há uma semana».
Quando comparados com palavras, os cheiros evocavam memórias que pareciam mais “vívidas, envolventes e reais”.
«Foi surpreendente para mim que ninguém tivesse pensado em observar a recuperação da memória em indivíduos deprimidos usando sinais olfativos antes» disse Kymberly Young, professora associada de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh, em um comunicado à imprensa. .
Young explicou que «ativar a parte do cérebro chamada amígdala, que controla a resposta de “lutar ou fugir”, ajuda na recuperação da memória porque a amígdala direciona a atenção para certos eventos. Os aromas provavelmente acionam a amígdala através de conexões nervosas no bulbo olfatório, uma massa de tecido nervoso ligada ao sentido do olfato».
A especialista referiu que «pessoas deprimidas relatam dificuldade em recordar memórias autobiográficas específicas», pelo que, «melhorar a memória em pessoas com depressão pode ajudá-las a curar.se mais rapidamente».
«Se melhorarmos a memória, poderemos melhorar a resolução de problemas, a regulação emocional e outros problemas funcionais que os indivíduos deprimidos frequentemente sentem», disse Young no comunicado.
