A realidade é assustadora para as pessoas que sofrem de uma condição médica desconcertante conhecida como prosopometamorfopsia.
Imagine o impacto psicológico que pode ter ao ver algo tão fundamental nas nossas vidas diárias como reconhecer um rosto humano se tornar um verdadeiro pesadelo.
O que é prosopometamorfopsia?
A prosopometamorfopsia é uma distorção visual rara em que os rostos são percebidos como metamorfoseados: partes do rosto podem parecer tortas, aumentadas, alongadas, encolhidas ou fora do lugar. Por exemplo, uma ida ao supermercado transforma-se numa marcha através de um exército de demónios. Esta condição é enquadrada na neurologia e não na psicologia como algo colateral, e oferece uma janela para os processos sofisticados que o nosso cérebro utiliza para reconhecer e interpretar rostos.
Graças a um estudo inovador liderado por cientistas do Dartmouth College, é possível ver o mundo através dos olhos de uma pessoa que vive com prosopometamorfopsia.
Os cientistas trabalharam com um homem de 58 anos que suportou quase três anos dessas visões perturbadoras e conseguiu alterar com muita precisão fotografias de rostos normais para recriar as distorções horríveis e “demoníacas” que o sujeito do estudo testemunhou para entender o que seria viver um dia com essa distorção visual.
Existem muito poucas pessoas que sofrem deste distúrbio visual desconcertante. Houve menos de 100 casos relatados desde o início do século XX e, infelizmente para os doentes, diagnósticos errados são comuns e muitas vezes levam os doentes a serem erroneamente rotulados como portadores de transtornos psiquiátricos, o que só faz atrasar o tratamento neurológico adequado.
Embora cada doente com prosopometamorfopsia perceba o mundo de maneira diferente, o neurologista Jason Barton, da Universidade da Colúmbia Britânica, acredita que essas visualizações podem ajudar as pessoas a compreender a variedade de distorções vividas nessa condição.
«A prosopometamorfopsia não é uma maldição sobrenatural como se vê nos filmes; é um fenómeno neurológico muito real e, embora a cura não esteja garantida, este trabalho destaca a necessidade urgente de mais investigação», esclarece Barton, no seu trabalho publicado na revista The Lancet.
O que causa a síndrome?
A prosopometamorfopsia está geralmente associada a lesões ou danos no giro fusiforme direito, embora também possa estar relacionada com enxaquecas, ou epilepsia, mas apesar de parecer estar relacionada com convulsões ou acidentes vasculares cerebrais, por vezes surge em pessoas aparentemente saudáveis por razões desconhecidas.
Para quem sofre de enxaqueca, as distorções são geralmente temporárias e podem preceder ou acompanhar a fase da enxaqueca.
