Os canhotos têm um hemisfério cerebral esquerdo mais dominante para o uso da mão do que as pessoas destras, mas a causa desta assimetria ainda não foi elucidada. Embora se suspeite de uma causa genética, houve casos de gémeos idênticos em que um é canhoto e o outro destro.
O domínio da mão direita ou esquerda (canhoto) é estabelecido no início do desenvolvimento. Para a maioria das pessoas, a mão direita é a mais dominante.
Esse gene é o TUBB4B.
Os investigadores também rastrearam genes que já tinham sido associados ao risco de desenvolver esquizofrenia, Parkinson, Alzheimer ou autismo, para determinar se também estariam ligados ao canhoto. Apenas dois foram detectados – DSCAM e FOXP1 – que tendem a estar ligados a transtornos do espectro do autismo, embora os autores esclareçam que nenhuma causalidade foi detectada.
Este estudo complementa estudos anteriores e indica que variações genéticas raras envolvendo alterações no nível proteico também desempenham um papel no canhoto.
