A designação deve-se a uma cidade em Ontário, onde foi descoberto pela primeira vez na década de 1950. O número de casos do vírus de Powassan tem aumentado nos EUA e no Canadá, avança a Euronews.
Uma investigação realizada pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Yale revelou que há uma alta concentração de casos no estado de Nova Iorque, Maine e Connecticut sobretudo.
Mas o que é o vírus de Powassan – apelidado de “primo mortal da doença de Lyme” – e está realmente a tornar-se mais comum?
Muito parecido com a doença de Lyme, o vírus de Powassan é transmitido por meio de picadas de carrapatos. É predominantemente transmitido por carrapatos do género ixodes scapularis ou “carrapato de pernas pretas”.
Uma das principais preocupações com o vírus de Powassan em comparação com a doença de Lyme é a rapidez com que pode infetar as pessoas.
Embora o período de transmissão entre uma picada de carrapato e os humanos contraírem a doença de Lyme possa levar dois a três dias, o vírus de Powassan pode ocorrer em apenas 15 minutos, embora os sintomas geralmente não apareçam até uma semana a quatro semanas depois.
Quais são os sintomas do vírus de Powassan?
Na verdade, o vírus raramente é diagnosticado porque a maioria das pessoas que o tem não apresenta sintomas, mas para aqueles que os têm, eles podem ser graves. Vão desde febre, calafrios, fadiga, náuseas e rigidez, até convulsões e perda de memória e, num pequeno número de casos, pode ser fatal.
