Os gatos são animais naturalmente limpos e independentes, mas no que diz respeito à saúde das suas unhas, os tutores desempenham um papel essencial. Para prevenir complicações que podem afetar a mobilidade e o bem-estar do animal, António Dias, veterinário da Clinicanimal, clínicas veterinárias da Tiendanimal, partilha os seis cuidados fundamentais a ter com as unhas dos gatos.
1. Corte regular das unhas
Embora os gatos afiem as unhas instintivamente em arranhadores ou outras superfícies ásperas, esse desgaste nem sempre é suficiente em gatos que vivem exclusivamente no interior. Quando as unhas crescem em excesso, podem enrolar-se e perfurar as almofadas plantares, causando dor, infeções e alterações na locomoção. Por isso, é aconselhável proceder ao corte a cada duas a três semanas, com um corta-unhas adequado, respeitando sempre a anatomia da unha e evitando atingir a zona vascularizada, conhecida como “sabugo”. Já em gatos com acesso ao exterior, o corte das unhas não é aconselhável, uma vez que estas são essenciais para trepar, explorar o ambiente e defender-se.
2. Disponibilização de arranhadores
Os arranhadores são fundamentais para qualquer gato, não só porque ajudam a manter as unhas em bom estado, mas também porque contribuem para a regulação emocional e evitam comportamentos destrutivos. No entanto, não basta escolher o arranhador ideal, a sua colocação é igualmente importante. Para incentivar o uso, este deve estar posicionado em locais onde o gato costuma estar, preferencialmente junto a zonas que o seu patudo já tenha tentado arranhar. Assim, o animal associa o arranhador a um ponto relevante do seu território e será mais provável que o utilize.
3. Observação regular
A vigilância das patas e unhas deve fazer parte da rotina de cuidados. É importante estar atento a sinais de inflamação, unhas partidas ou crescimento anormal. Lesões também podem afetar, levando ao desenvolvimento de unhas encravadas. No caso dos gatos seniores, a menor atividade física contribui frequentemente para o crescimento exagerado das unhas, exigindo um acompanhamento mais atento por parte do tutor.
4. Higiene adequada
Manter as unhas limpas é essencial, sobretudo em gatos que usam regularmente a caixa de areia ou que têm acesso ao exterior. A acumulação de sujidade entre as unhas e os dedos pode favorecer o aparecimento de infeções fúngicas ou bacterianas. Para prevenir estes problemas, recomenda-se a limpeza suave com um pano húmido ou toalhetes próprios para uso veterinário, sempre respeitando o conforto do animal.
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5. Habituar desde cedo
É fundamental habituar os gatos ao toque nas patas desde tenra idade. Esta prática facilita significativamente a cooperação durante o corte das unhas. Gatos que associam o procedimento a algo positivo tendem a reagir com maior tranquilidade. Utilizar reforço positivo, como biscoitos, pode ajudar a criar uma associação positiva e tornar o processo mais simples tanto para o tutor como para o animal.
6. Dar importância às unhas
O cuidado das unhas não é um detalhe menor. Problemas podem agravar-se com o tempo e causar desconforto significativo. Se notar que o seu patudo coxeia, evita o contacto com as patas ou demonstra sinais de dor, deve procurar ajuda veterinária. Consultas regulares são importantes para detetar precocemente alterações e evitar complicações mais graves.
“O corte das unhas não é apenas uma questão estética. É um cuidado essencial para garantir a saúde e o bem-estar do animal. As unhas dos gatos crescem continuamente e, se não forem aparadas com regularidade, podem causar dor, deformações nas patas e infeções. Além disso, unhas demasiado compridas interferem com o comportamento natural de arranhar, afetando o equilíbrio emocional do animal”, destaca António Dias, médico veterinário da Clinicanimal, clínicas veterinárias da Tiendanimal.
