A próstata é uma glândula que desempenha funções importantes na sexualidade e, sobretudo, na fertilidade masculina e que se localiza por baixo da bexiga, envolvendo a uretra. Quando aumenta de volume, pode estreitar gradualmente a uretra dificultando o fluxo de urina. Como resultado, os músculos da bexiga tornam-se mais espessos e fortes de modo a conseguirem esvaziá-la. Leva, contudo, a queixas de frequência urinária, dificuldade em urinar e se não for tratada, pode levar a retenção urinária e necessidade de colocar uma algália para o seu esvaziamento.
Afeta cerca de 40% dos homens aos 50 anos e cerca de 90% aos 90 anos. É, portanto, uma doença progressiva, com importante impacto na qualidade de vida.
A causa exata da hiperplasia prostática ainda é desconhecida, mas fatores relacionados com o envelhecimento e aos próprios testículos podem desempenhar um papel no crescimento dessa glândula — que é natural na maioria dos homens após certa idade. Em alguns casos, o crescimento é tanto que começa a bloquear a passagem da urina pela uretra.
Outra hipótese levantada pelos médicos para o crescimento da próstata são as mudanças no equilíbrio das hormonas sexuais que acontecem nos homens com o passar dos anos.
O aumento da glândula da próstata tende a agravar-se gradualmente ao longo do tempo. Os sintomas de próstata aumentada incluem:
Fluxo urinário fraco
Dificuldade para urinar
Retenção urinária
Ardência ao urinar
Sensação de peso no abdómen inferior
Quadros de infeções urinárias de repetição
Sangue da urina
Interromper o fluxo da urina quando já tiver iniciado
Aumento da frequência de urinar à noite (noctúria)
Necessidade de fazer esforço para urinar
Não conseguir esvaziar completamente a bexiga.
Destaca-se que o tamanho da próstata não é um indicativo de que, necessariamente, os sintomas serão piores. Alguns homens com próstatas ligeiramente aumentadas podem apresentar sintomas significativos, enquanto que outros homens com próstatas muito aumentadas têm sintomas urinários pequenos.
