Uma dieta muito rica em frutos secos, cereais integrais, frutas, legumes e peixe está fortemente associada a uma redução da mortalidade por todas as causas. Estes grupos de alimentos (particularmente os frutos secos e os cereais integrais ) desempenham um papel protetor na saúde geral e na longevidade. Embora em menor grau, existe também uma relação entre o elevado consumo de leguminosas e de carne branca e um menor risco de morte. Por outro lado, o consumo frequente de carnes vermelhas e processadas e de bebidas açucaradas está correlacionado com um aumento da mortalidade. Verificou-se que um elevado consumo de açúcares adicionados, grãos refinados e ovos está significativamente associado a um aumento da mortalidade, embora em menor grau. Finalmente, em relação aos produtos lácteos , não foi encontrada qualquer associação com a esperança de vida, nem positiva nem negativa.
>”As nossas descobertas confirmam os benefícios para a longevidade associados ao maior consumo de nozes, cereais integrais, frutas, legumes e peixe, todos claramente associados a taxas de mortalidade mais baixas”, explicam os investigadores. Estes alimentos são geralmente ricos em nutrientes cruciais, incluindo vitaminas, minerais, fibras alimentares e gorduras saudáveis, essenciais para minimizar a inflamação e melhorar a saúde metabólica e prevenir doenças crónicas não transmissíveis, como as doenças cardiovasculares, a diabetes tipo 2 e o cancro. Os alimentos que promovem a longevidade contêm antioxidantes e substâncias bioativas que ajudam a reduzir o stress oxidativo, contribuindo para a melhoria da função imunitária e da função endotelial (o endotélio é o tecido que reveste o interior das paredes do coração, dos vasos sanguíneos e dos vasos linfáticos, formando uma barreira para o exterior).
Pelo contrário, o maior consumo de carne processada, carne vermelha não processada e bebidas açucaradas está associado a um maior risco de mortalidade. Tanto os elevados níveis de gorduras saturadas presentes nas carnes vermelhas (e processadas) como os elevados níveis de açúcares livres estão associados à inflamação, à resistência à insulina e ao stress oxidativo . A inflamação crónica e o stress oxidativo são processos bem conhecidos que promovem o aparecimento de doenças cardiovasculares, cancro e outras patologias. O novo estudo confirma, assim, que a dieta desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de muitas doenças crónicas não transmissíveis , responsáveis por aproximadamente dois terços de todas as mortes no mundo (mais de 66%), sendo a doença cardíaca isquémica (suprimento insuficiente de sangue e oxigénio para o músculo cardíaco) a principal causa de morte.
