Chegou às cozinhas a um ritmo que poucos electrodomésticos alcançaram e provocou duas reacções opostas: quem não a larga e quem a arrumou no armário ao fim de um mês. A diferença costuma estar em perceber o que a máquina é, e o que não é.
Não é uma fritadeira
Apesar do nome, não frita. É um pequeno forno com ventilação forçada: o ar quente circula a alta velocidade à volta dos alimentos, o que doura por fora e cozinha por dentro, usando pouca ou nenhuma gordura. Uma colher de azeite substitui o litro de óleo da fritadeira tradicional.
O que fica bem
Batatas em gomos, legumes assados como courgette, pimento, cenoura e couve-flor, coxas e asas de frango, entremeada, salsichas, peixe de posta firme como o salmão, pão para tostar, castanhas e até bolos pequenos. Tudo o que beneficia de calor seco e superfície tostada.
Resolve especialmente bem quem cozinha para uma ou duas pessoas: aquece em minutos, não obriga a ligar o forno grande e lava-se depressa.
O que não resulta
Massas com muito líquido, guisados, arroz, alimentos com polme líquido, que escorre pelos furos do cesto, e folhas soltas, que voam com a ventoinha. Peças grandes de carne cabem mal e cozinham de forma desigual.
Regras práticas
Não encher o cesto: o ar tem de circular, e sobrepor alimentos é a principal razão para resultados moles. Agitar ou virar a meio da cozedura. Pré-aquecer alguns minutos nos pratos que precisam de crocante. E reduzir a temperatura em relação às receitas de forno, habitualmente uns vinte graus, encurtando também o tempo.
Gasta muita electricidade?
Tem potência elevada, mas funciona durante pouco tempo e aquece um espaço pequeno, pelo que para porções pequenas costuma sair mais barata do que ligar o forno convencional. Para assar uma refeição inteira para seis pessoas, o forno continua a fazer mais sentido.
Um cuidado de saúde
Alimentos ricos em amido, como a batata, formam acrilamida quando aquecidos a temperaturas altas, e essa formação aumenta quanto mais escura fica a superfície. A recomendação é simples: dourar, não queimar, e demolhar as batatas antes de cozinhar reduz a quantidade formada.
Limpeza e segurança
Lavar o cesto depois de cada utilização, com esponja macia, para não danificar o revestimento antiaderente. Não usar esfregões metálicos nem facas dentro do cesto. Verificar que a máquina fica afastada da parede e de armários suspensos, porque liberta calor pela traseira.
E não colocar papel vegetal solto no cesto com a máquina vazia: sem alimento a segurá-lo, sobe com a ventoinha e pode encostar à resistência.
Escolher um modelo
Para uma ou duas pessoas, os modelos de três a cinco litros chegam. Para quatro, convém subir de capacidade, sob pena de andar a cozinhar em duas voltas. Verifique se o cesto é fácil de lavar, se pode ir à máquina e se o aparelho cabe na bancada com espaço livre à volta.
Não substitui tudo
Continua a fazer falta um tacho e um forno. A air fryer resolve o assado rápido e o crocante, não resolve o cozido, o estufado nem a sopa, que continuam a ser a base de uma alimentação equilibrada.
