É um tipo de tumor raro, mas acontecem mais casos em mulheres do que em homens (a cada um caso diagnosticado em homens, quatro são diagnosticados nas mulheres). Além disso, devido ao desenvolvimento embriológico e às diferentes características anatómicas da uretra feminina e masculina, o comportamento e a avaliação da doença é diferente em homens e mulheres.
Em ambos casos o diagnóstico é confirmado pela uretrocistoscopia (endoscopia do trato urinário baixo) com biópsia. Para saber a extensão completa da doença são realizados exames de sangue, tomografia computadorizada (ou ressonância magnética) de pelve e radiografia de tórax.
É um tipo de câncer que, normalmente, acomete homens acima de 50 anos. Os sinais e sintomas mais importantes são tumor uretral palpável, sintomas obstrutivos (dificuldade para urinar), disúria (ardência para urinar), secreção uretral, uretrorragia (sangramento uretral), dor uretral e hematúria (presença de sangue na urina).
O cancro de uretra masculina pode invadir precocemente partes próximas, afetando corpos cavernosos e tecidos periuretrais. Os tumores da uretra posterior invadem os tecidos profundos do períneo, pele escrotal, pénis, diafragma urogenital e próstata. Os tumores da uretra anterior masculina metastatizam para linfonodos inguinais superficiais e profundos, e os da uretra posterior para linfonodos pélvicos. As metástases à distância são observadas somente em tumores localmente avançados e costumam envolver ossos, fígado e pulmão.
O cancro de uretra feminina ocorre, geralmente, no período pós-menopausa entre os 50 e 60 anos. Apesar de não apresentar fatores etiológicos claros, parece estar associado com inflamações crônicas, DSTs (como o HPV), lesões proliferativas, carúnculas, fibroses, pólipos e infeções urinárias.
Os sinais e sintomas mais importantes do cancro de uretra feminina são:
tumor uretral palpável
sintomas obstrutivos (dificuldade para urinar)
disúria (ardência para urinar)
uretrorragia/hematúria (sangramento uretral ou na urina)
dispareunia (dor ao coito)
As lesões uretrais podem precocemente invadir estruturas próximas. Aproximadamente 20% das pacientes apresentam linfonodos palpáveis no momento do diagnóstico. Alguns tumores da uretra feminina podem apresentar metástase através de linfonodos na virilha ou pelve. As metástases à distância somente ocorrem em tumores localmente avançados e costumam envolver ossos, fígado, pulmão e cérebro.
O tratamento é, geralmente, cirúrgico. Nos casos de lesões superficiais, não invasivas, pequenas e pouco agressivas, a ressecção (cirurgia que retira parte do tecido afetado) endoscópicas ou segmentares são, em geral, a terapia de escolha. Já nos casos de lesões invasivas, volumosas ou agressivas, cirurgias amplas e radicais se fazem necessárias. Quando está em estágio avançado, com a presença de metástases, a quimioterapia é o tratamento de escolha, dependendo do tipo histológico do tumor.
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